Jährliche Konferenz 2023-3

Der Konferenz-Samstag begann mit dem Konferenzgottesdienst.
Dieser gab einen Eindruck in die Internationalität unserer Jährlichen Konferenz; die liturgischen Texte und Lieder waren teilweise auf Englisch, teilweise auf Deutsch.
Geleitet wurde der Konferenzgottesdienst von Pastor John Calhoun (ESUMC) und Superintendent Stefan Schröckenfuchs. 
Die Konferenzpredigt hielt Pastor Frank Moritz-Jauk (Graz). Passend zum Thema "Mut machen" bewies er seinen Mut und hielt die ganze Predigt ohne Skript. Auf sehr anschauliche Weise zeigte die Predigt auf, was es bedeutet mutig zu sein. Da durfte inmitten der Predigt auch ein spontaner Tanz mit der Grazer Laiendelegierten nicht fehlen, dem dann die ernsteren Themen und Fragen folgten, die auch zum Leben gehören. 
Im Rahmen des Gottesdienstes war das Gedenken an die im vergangenen Jahr verstorbenen Konferenzmitglieder enthalten. Die Konferenzsekretärin, Pastorin Esther Handschin, gab einen Überblick über das Leben und Wirken von Herta Wollscheiber und Pastorin Laura Trent.
Die Konferenzkollekte für das Projekt Frühförderung der Diakonia Metodiste in Albanien wurde von Lokalpastor Gjergj Lushka (Tirana, Gast der Jährlichen Konferenz) vorgestellt. 
Musikalisch umrahmt wurde der Konferenzgottesdienst mit Abendmahl von Diakon Revd. L. Michael Kelley (Gastmitglied der EmK Salzburg).

Es folgten weitere Berichte des Tages; beginnend mit dem Bericht der Kommission für liturgische, theologische und ethische Fragen (KoLTEF), die sich im Auftrag der 93. Jährlichen Konferenz während des letzten Jahres mit dem Thema "Mission" beschäftigt hat. Der Vorsitzende der Kommission, Bernhard Lasser, präsentierte im Rahmen des Berichts ein Thesenpapier, das für viel Diskussion- und Gesprächsstoff sorgte.

Am Nachmittag wurden die Konferenzmitglieder in Kleingruppen mit einer Auswahl von Fragen zum Themenbereich "Mission" auf Spaziergänge geschickt. So wurde jede Kleingruppe für diese Zeit zu einer Weg- und Lerngemeinschaft, die sich mit folgenden Fragen auseinandersetzte: 
Was ermutigt uns im Glauben? 
Sollen wir der Einladung zur christlichen Weg- und Lernbereitschaft Vorrang gegenüber anderen Aufgaben der Kirche geben? 
Wo nehmen wir Kirche außerhalb von Kirche wahr?

Es folgten am Nachmittag noch weitere bisher nicht (ganz) verhandelte Berichte.

Im Rahmen des Berichts der Kommission für Ordinierte Dienste wurde nebst der Informationen über Dienste der Pastor:innen auch das heuer 10-jährige Ordinationsjubiläum von Pastorin Dorothee Büürma gewürdigt.

Am Ende des Konferenznachmittags übergab "Alt"-Bischof Patrick Streiff, der die Konferenz bisher geleitet hatte, das Konferenzgeschehen an den neuen Bischof der Zentralkonferenz Süd- und Mitteleuropa, Stefan Zürcher. 

Der Konferenzsamstag endete mit einem frohen Willkommensfest für den neuen Bischof, zu dem auch Gäste aus den Gemeinden anreisten.

Freude über das internationale Buffet, mit dem Mitglieder der Gemeinde Linz-Ried uns mit Speisen aus ihrer Heimat beschenkten...

Beim Willkommensfest gab es African Drums & Singers und Wiener Operngesang. 
Die Laienvertreter*innen überreichten für ihre jeweilige Gemeinde einen Willkommensgruß an Bischof Stefan Zürcher und stellten sich damit kurz vor. 
Auch das Frauennetzwerk und das Kinder- und Jugendwerk überreichten kleine Geschenke, sowie die Pastor*innen der EmK Österreich. 
Mit einer abschließenden Rede stellte Bischof Stefan Zürcher sich und seine Frau Valérie uns noch persönlicher vor. 
Der Abend klang mit Gesprächen und Gemeinschaft aus.